C'est lors de la bataille de Solférino qu' Henry Dunant a mesuré l'ampleur des dégâts qu'une guerre peut occasionner. Il se mobilise immédiatement lorsqu'il voit le grand nombre de blessés laissés sans soins sur le champ de bataille (environ 40'000 morts et blessés). Ce grand nombre de victimes s'explique par le fait que trois armées s'affrontent : les Français, les Autrichiens et les Italiens, pour des questions de nationalisme et d'indépendance. C'est sur ce champ de bataille qu'est apparu, pour la première fois, le concept de la Croix-rouge. C'est également à la suite de Solférino que sont nées les Conventions de Genève.