Women's International League for Peace and Freedom (WILPF)

Siège de la Ligue dans les années 20 à la rue du Vieux Collège à Genève
Le 15 avril 1915 alors que la guerre fait rage, 1136 femmes de 12 pays différents se réunissent à La Haye. Elles ont dû surmonter de nombreuses difficultés de voyage ainsi que l'opposition des gouvernements belligérants, dont celui de la Grande-Bretagne qui empêche ses déléguées de s'y rendre. Seules trois Anglaises, déjà hors du pays peuvent y participer. Jane Addams, de Hull House, préside le Congrès. Le grand mérite du Congrès est de réunir des

représentantes de pays ennemis et de poser les jalons pour l'organisation du monde après la guerre, à travers l'élaboration d'un programme qui prévoit la création de la Société des Nations (SDN). Le lendemain, des délégations de femmes partent pour présenter aux gouvernements d'Europe et à celui des Etats-Unis le programme élaboré par le Congrès. C'est ce programme qui inspire le Président Wilson dans l'élaboration de ses 14 points et l'influence dans la création de la SDN. Du 12 au 17 mai 1919 se réunissent, à Zürich, au moment de la signature du Traité de Versailles (traité de paix avec l'Allemagne), des femmes représentant 17 pays. Elles rédigent une série de résolutions qui vont dans le sens d'un renforcement des principes de la paix dans le pacte de la SDN. Ce Congrès aboutit à la création de la Ligue Internationale des femmes pour la paix et la liberté dont le siège est établi à Genève, siège de la SDN. Le Bureau de la Ligue, qui coordonne l'action d'une vingtaine de groupes nationaux de la Ligue, émet des revendications et agit pour :

  • obtenir la transparence des débats du Conseil de la SDN
  • disposer de l'agenda avant la session annuelle de la SDN
  • les minorités
  • envoyer des déléguées sur le terrain (missions en Chine, en Indochine, dans les Balkans, à Haïti, etc.)
  • organiser, dès 1921, des cours d'été qui portent sur des thèmes tels que : les problèmes économiques, culturels, sociaux , etc.

Toutes ces démarches influencent les activités de la SDN. Exemple : à la suite d'une mission en Chine, elles contribuent à la convocation d'une conférence sur l'opium (dont l'habitude de consommation avait été introduite de force par les Anglais au cours du XIXème siècle).

La Maison internationale  
En pleine ville se dresse une charmante vieille maison vestige de la Genève d'autrefois. La Ligue occupe les 3 étages supérieurs et, outre la salle de lecture à l'entrée et 3 bureaux, il y a 8 chambres à la disposition d'hôtes, membres de la Ligue ou non, de passage à Genève. Les repas sont servis à volonté dans la maison.