Prix Nobel en 1954 et 1981

	C'est grâce à F. Nansen qu'un organisme à l'intention des réfugiés s'est créé. Au début, les réfugiés sont surtout assistés au niveau juridique, afin qu'ils puissent s'établir provisoirement de l'autre côté d'une frontière. Par la suite, ils obtiennent une assistance matérielle, des vivres, des vêtements, un abri, etc.
Petit à petit, s'est mise sur pied une juridiction internationale en faveur des réfugiés afin qu'ils ne soient pas refoulés s'ils franchissent illégalement une frontière. C'est la «protection internationale» qui s'exerce partout où s'étend le mandat du HCR. A la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les réfugiés sont extrêmement nombreux, plus de 7 millions, et il faudra beaucoup de temps pour s'en occuper et pour résoudre tous les problèmes. C'est pour ses efforts et son engagement en faveur des réfugiés que le HCR a obtenu deux fois le prix Nobel de la paix, en 1954 et en 1981.
Voir page sur la chronologie des organismes s'occupant des réfugiés. Site internet du HCR