Schweitzer consacre sa vie à la religion, à la philosophie, à la musique et à la médecine. Il commence ses études de théologie à l'université de Strasbourg et devient pasteur de l'église Saint-Nicolas à Strasbourg en 1900. Un an plus tard, il devient le Principal du séminaire de théologie. Le talent musical de Schweitzer se révèle dès l’enfance et il se fait une réputation internationale d’organiste et d’expert en construction d'orgues. Les récitals de Schweitzer lui apportent les revenus nécessaires pour la consolidation de ses études de médecine et pour la fondation, en 1913, d’un hôpital à Lambaréné en Afrique équatoriale française (aujourd’hui le Gabon). Vers la fin de la Première Guerre mondiale, Schweitzer est interné en France.