Professeur de droit commercial et romain à l'Université de Dijon. De 1873 à sa mort, il enseigne le droit international à l'Université de Paris. Jurisconsulte du Ministre des affaires étrangères dès 1890, il représente la France aux Conférences de La Haye où il déploie son énergie en faveur du développement du recours à l'arbitrage et aux services de la Cour de La Haye. Nommé arbitre de la Cour de La Haye, il ne cesse d'approfondir des questions juridiques portant sur la liberté des mers, le passage des détroits, la contrebande, la sauvegarde des neutres, le blocus des côtes et l'immunité de la propriété privée.

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