En 1848 il participe avec sa famille à l'insurrection de Milan contre les Autrichiens et est volontaire parmi les chasseurs alpins de Garibaldi (1859-1860) et officier dans l'armée italienne (1861-1867). En 1896, il devient rédacteur en chef du journal milanais Il Secolo. En 1887, il fonde la Società internazionale per la pace e l'arbitrato, une des premières sociétés pour la paix d'Italie. En 1898, il crée la revue pacifiste La Vita Internazionale dont il est le rédacteur jusqu'en 1918. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 1907 pour son activité en faveur de la paix et de l'arbitrage. En 1911, il soutient la guerre italo-turque, en vertu du "rôle civilisateur" de l'Italie dans la Méditerranée, ce qui fait de lui un Prix Nobel controversé.

Lire le document source du discours de réception du prix Nobel de la paix

A droite : Caricature de "Saint Teodoro Moneta"