« Ce Prix est pour le peuple d’Afrique du Sud »

Lutuli est l’un des grands leaders de la non-violence et des droits de l’homme. Il descend d’une lignée de Zoulous du Natal, république de l’Afrique du Sud. Il fréquente une école de missionnaires et étudie l’histoire et la littérature zoulou à l'Adam College, où il enseignera pendant quinze ans. En 1933, il devient président de l’Association des enseignants africains. Il donne des conférences en Inde et aux Etats-Unis. A l'âge de 33 ans, il accepte de devenir le chef de la communauté de 5'000 Zoulous de Groutville.

Il s’occupe de l’administration et de la justice et préside les cérémonies tribales. En 1948, les nationalistes appliquent la politique de l’apartheid. Lutuli adhère à l’African National Congress (ANC) et devient le président de l'organisation pour la région du Natal. Il organise une résistance non-violente. En 1956, il est arrêté, accusé de trahison et emprisonné puis il est relâché une année après. En 1960, 69 personnes sont tuées lors d’une manifestation contre le contrôle des passeports. Luthuli brûle le sien. L’ANC devient illégal. Il est fait prisonnier et libéré pour cause de santé. Il retourne à Groutville où il est sous résidence surveillée. Lors de sa nomination au Prix Nobel de la paix il affirme :" J’espère que les non-blancs d’Afrique du Sud, leur souffrance, humiliation et patience, montreront aux autres nations du monde que les droits de l’homme peuvent être atteints sans violence ".