Prix Nobel en 1946

Enseignante, pacifiste, féministe, anticolonialiste, Emily Greene Balch n'hésite pas à se lancer dans l'action sociale dès sa jeunesse. Elle participe à la mise sur pied du syndicat des femmes américaines, milite pour le suffrage universel, l'égalité des races et contre le travail des enfants. Elle participe à la Conférence des femmes pour la paix à la Haye (1915) avec sa compatriote Jane Addams et devient ensuite, après avoir été licenciée de son poste d'enseignante pour son opposition à l'entrée en guerre de Etats-Unis en 1917, la secrétaire internationale de la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté à Genève de 1919 à 1922.

Malgré ses positions pacifistes, la présidente honoraire de la Ligue (1936) est favorable à l'intervention américaine contre les nazis. Après la Seconde Guerre mondiale elle donne son appui à la création de l'O.N.U. et de l'U.N.E.S.C.O. Elle est restée toute sa vie une militante infatigable des droits de l'homme et du pacifisme, c'est la raison pour laquelle le Comité lui a décerné le prix de la paix en 1946.